美國空軍上尉齊廷吉在近半世紀前從3萬2000多公尺高空縱身躍下、13分鐘後安抵新墨西哥州的紀錄，不久後可能被熱中極限運動的太空迷打破。（摘自英國每日郵報）
2007/10/21 06:00
高度9萬公尺 太空彈跳狂人試膽
編譯張沛元／特譯
忘了高空彈跳與懸掛式滑翔翼吧，當前最能刺激腎上腺素分泌的超大膽極限運動，非高度超過9萬公尺的「太空彈跳」莫屬。
躍躍欲試的企業家與極限運動迷，已準備從太空一隅一躍而下，以打破美國空軍上尉齊廷吉締造的紀錄。1960年，齊廷吉從3萬2000多公尺的高處縱身躍下，歷時13分鐘的「墜落」，時速逾1100公里。
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3萬5千公尺 目前最高紀錄
據英國電訊報指出，極限運動迷打算先從超過3萬5000公尺的高處跳下，以便打破齊廷吉的紀錄，然後把高度上升到超過9萬1000公尺，即全球首見的太空彈跳。倘若一切順利，付費極限運動迷最快將能在2009年進行太空彈跳。
從火箭頭起跳 哇！超刺激
相較於齊廷吉從氦氣氣球的吊籃往下跳，據新科學家雜誌報導，太空彈跳玩家的起跳點將是火箭船的頭錐。目前，有5、6種火箭船，這種飛行工具專門用來把付費乘客送上天感受幾分鐘無重力狀態，並從太空中眺望地球。
特殊太空衣 適應低溫、真空、穿越大氣層
此外，美國德州梅斯基特的犰狳航太公司，正在發展一種由電腦控制、可垂直起降的觀光用太空船。「太空彈跳家」公司認為，這款太空船能提供絕佳的太空彈跳起跳點。利用氣囊、彈簧椅或小降落傘，太空彈跳玩家將能盡快遠離太空船以避免碰撞；接下來，玩家靠著身上的太空衣適應高空的超低溫與幾乎真空狀態，最後安返地面。
太空迷圖姆林森說，犰狳公司的太空船由地面操控，太空彈跳玩家往下跳後，太空船會自動回到地球；至於他與美國國家航空暨太空總署（NASA）前飛行醫官、美軍高空傘兵克拉克等人共同成立的「太空彈跳家」，將在明年初之前進行低空假人試跳，然後是真人試跳，高度從約3200多公尺開始。
圖姆林森的終極目標，是研發出能讓太空人坐在如充氣式的小「救生艇」之類的裝置中，然後從繞行地球運行的太空船一躍而下，最後安返地球的科技。
未來的跳傘者將從超過9萬公尺的高度直接從太空船一躍而下。（摘自英國每日郵報）
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